5-자궁근종의 원인과 증상 및 치료방법: 조기 진단과 관리가 필수
40대 이상의 여성에게 흔히 발생하는 자궁근종은 종종 증상이 없어서 방치되는 경우가 많습니다. 저 역시 몇 년 전 정기 건강검진에서 자궁근종을 처음 발견했을 때 당황스러웠습니다. 증상이 없었기 때문에 자궁근종이 있다는 것을 전혀 알지 못했죠. 많은 여성분들이 저처럼 증상이 없거나 미미해서 병원을 찾지 않다가 나중에 문제가 커지는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 자궁근종의 주요 증상, 원인, 그리고 치료 방법에 대해 알아보고자 합니다.
자궁근종은 자궁에 생기는 혹으로,
흔히 '양성 종양'으로 불립니다. 자궁은 여성의 생리 주기를 조절하고, 임신과 출산을 담당하는 중요한 기관입니다. 자궁근종은 대체로 여성 호르몬의 영향을 받아 성장하며, 특히 40대 이상 여성의 50~80%가 자궁근종을 가지고 있을 정도로 흔한 질환입니다. 그러나 많은 경우 증상이 없어 본인도 모르는 사이에 자궁에 혹이 생기게 됩니다.
저 역시 처음에는 무증상이었지만,
자궁근종이 점점 커지면서 생리 기간이 길어지고 출혈량이 많아졌습니다. 자궁근종의 대표적인 증상으로는 생리과다, 골반통, 복부 팽만감, 그리고 방광이나 장을 압박하여 배뇨와 배변에 불편을 겪는 경우가 있습니다. 특히, 출혈이 지속되면 빈혈로 인해 만성 피로감이 생길 수 있으며, 이는 일상생활에도 큰 영향을 미칩니다. 저의 경우도 출혈이 많아지면서 빈혈 증상이 심해져 결국 병원을 찾게 되었습니다.
자궁근종이 암으로 발전할 가능성은 매우 낮지만,
혹이 갑자기 크거나 모양이 변하거나 30대 중후반 이후의 여성에게 출혈이 발생하는 경우에는 암의 징후일 수 있으므로 꼭 정밀 검사를 받아야 합니다. 자궁근종 자체는 생리통이나 만성적인 골반 통증을 일으키기도 하며, 자궁근종이 장기나 방광을 압박할 경우 빈뇨, 잔뇨감, 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
자궁근종의 정확한 원인은
아직 밝혀지지 않았으나, 여성 호르몬이 주요한 역할을 한다고 알려져 있습니다. 특히 비타민 D가 부족할 때 자궁근종이 더 자주 생길 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 실제로 저는 검진 과정에서 비타민 D 수치가 낮다는 결과를 받았고, 이후 비타민 D 보충제를 꾸준히 복용하고 있습니다. 전문가들은 비타민 D가 자궁근종의 성장을 억제하는 데 도움이 될 수 있다고 조언합니다.
자궁근종을 자연스럽게 줄이거나
'괴사'시키는 방법에 대한 정보도 많지만, 이는 과학적 근거가 부족합니다. 저 역시 처음에는 자연적으로 근종이 없어질 수 있다는 말에 기대를 걸었지만, 시간이 지나면서 꾸준한 관찰과 치료가 필요하다는 사실을 깨닫게 되었습니다.
치료 방법은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
- 첫 번째는 관찰과 검진을 통한 경과 관찰입니다. 자궁근종이 크지 않거나 증상이 없다면 정기적으로 초음파 검사를 통해 혹의 크기나 개수를 확인하며 경과를 지켜보는 것이 좋습니다.
- 두 번째는 약물 치료입니다. 호르몬 치료나 비호르몬제를 통해 근종의 성장을 억제하거나 증상을 완화할 수 있습니다.
- 세 번째는 시술 또는 수술입니다. 비수술적 치료로는 하이프(HIFU) 시술, 자궁근종 용해술, 색전술 등이 있으며, 자궁을 보존하면서 치료할 수 있는 방법들입니다. 그러나 증상이 심하거나 재발의 가능성이 높은 경우에는 자궁 적출술을 고려할 수 있습니다.
저도 처음에는 수술이 두려워 비수술적 치료를 선택했지만,
자궁근종이 크고 증상이 지속되자 결국 자궁 적출을 고민하게 되었습니다. 수술 후에는 바로 폐경이 오는 것이 아니며, 난소를 유지하면 여성 호르몬 분비가 지속된다는 점도 큰 도움이 되었습니다. 그러나 모든 상황이 다르기 때문에 신중한 판단과 전문가의 조언을 따르는 것이 중요합니다.
결론
자궁근종은 흔하지만 방치하면 다양한 문제를 일으킬 수 있는 질환입니다. 저처럼 처음에는 증상이 없을 수 있지만, 자궁근종은 시간이 지나면서 출혈, 통증 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 중요한 것은 정기적인 검진을 통해 자궁 건강을 꾸준히 관리하고, 필요 시 적절한 치료를 받는 것입니다.
자궁근종이 있다고 해서 무조건 수술을 해야 하는 것은 아니지만, 증상이 심해지거나 일상에 불편을 준다면 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다. 저는 처음에 자궁근종을 발견했을 때 당황하고 걱정했지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 건강을 회복할 수 있었습니다. 자궁근종으로 어려움을 겪는 분들도 자신에게 맞는 치료 방법을 찾아 건강한 생활을 이어가시길 바랍니다.