직장암 치료방법, 수술 과정, 수술 후 합병증 관리에 대하여
직장암은 치료 후에도 수술 부위의 통증이나 배변 습관 변화 등 여러 가지 후유증이 생길 수 있지만, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 이번 글에서는 직장암의 치료 방법, 수술 과정, 그리고 수술 후 생길 수 있는 합병증과 관리에 대해 알아보겠습니다.
직장암의 치료 계획
직장암은 다른 암과 마찬가지로 1기에서 4기까지 단계별로 나뉘며, 각각의 단계에 따라 치료법이 달라집니다. 보통 1기 직장암에서는 암 부위를 제거하는 수술이 가장 먼저 시행됩니다. 하지만 2기와 3기 직장암에서는 수술 전 항암 방사선 치료를 함께 진행하여 암의 크기를 줄이고, 수술의 성공률을 높이는 전략이 주로 사용됩니다.
특히 직장암에서는 방사선 치료가 중요한데, 이는 직장이 골반에 고정되어 있어 방사선으로 정확하게 암 부위를 타격할 수 있기 때문입니다. 반면, 결장암의 경우 장이 위치를 변화시켜 방사선 치료의 타겟팅이 어려워 주로 시행되지 않습니다. 직장암에서는 방사선 치료와 항암제를 병행해 암의 크기를 줄인 후 수술을 진행하며, 이 과정에서 방사선 치료만으로 암이 완전히 소멸하는 경우도 있습니다.
직장암 수술의 다양한 방법
직장암 수술에서 중요한 요소 중 하나는 항문 괄약근을 살리는가의 여부입니다. 직장암이 항문과 가까운 경우에는 괄약근을 살리지 못하고 항문을 제거해야 할 수도 있습니다. 하지만 암의 위치가 항문에서 멀리 떨어져 있으면 괄약근을 살릴 수 있는 수술이 가능합니다.
항문을 살릴 수 있는 경우, 암 조직을 제거하고 괄약근 일부를 보존하는 저위 전방 절제술이라는 수술을 시행합니다. 이 수술은 항문 주변의 기능을 유지하면서도 암을 제거하는 방법입니다. 과거에는 항문을 제거하는 경우가 많았으나, 현대 의학의 발전으로 항문을 보존할 수 있는 기술이 크게 향상되었습니다.
그러나 항문을 살리더라도 수술 후 일정 기간 동안 임시로 **인공 항문(장루)**를 만들어야 하는 경우가 많습니다. 이는 항문과 가까운 부위가 수술 후 충분히 아물지 않거나, 항암 방사선 치료로 인해 조직이 재생되는 속도가 느려서 발생하는 문제를 방지하기 위한 조치입니다. 시간이 지나면 장루를 복원하는 추가 수술을 통해 정상적인 배변 기능을 회복할 수 있습니다.
수술 후 장루를 가진 환자들은 때때로 불편함을 느낄 수 있습니다. 특히 외부 모임에서 장루가 떨어지는 경우, 정서적으로 큰 부담이 될 수 있습니다. 장루 주변 피부가 자극을 받아 피부 질환이나 탈장 등의 합병증이 생길 가능성도 있습니다. 하지만 대부분의 임시 장루는 수술 후 복원이 가능하며, 이후 합병증도 해결될 수 있습니다.
수술 후 관리와 배변 습관 변화
직장암 수술 후에는 배변 습관이 변화하는 경우가 많습니다. 괄약근을 살리더라도 변실금 등의 문제가 발생할 수 있으며, 일부 환자들은 장기적인 불편함을 겪을 수 있습니다. 괄약근을 절제하고 학문을 보존하는 경우에도, 배변이 원활하지 않거나 배변 횟수가 늘어나 하루에 여러 번 화장실을 가는 상황이 발생할 수 있습니다. 이러한 배변 습관 변화는 개인 차가 있으며, 경우에 따라 약물 치료나 생활 습관 개선을 통해 개선될 수 있습니다.
또한 수술 후에는 장 유착이라는 문제가 발생할 수 있습니다. 이는 장이 서로 달라붙는 현상으로, 장폐색을 일으킬 수 있습니다. 장 폐색이 발생하면 응급 수술이 필요할 수도 있으며, 드물게 수술 후 10년이 지나서도 유착이 생기는 경우가 있습니다. 하지만 최근에는 최소 침습 수술이 도입되어 유착 발생률이 낮아졌습니다. 복강경이나 로봇 수술 같은 방법은 장에 가해지는 충격을 줄여 수술 후 합병증을 줄이는 데 기여하고 있습니다.
결론
직장암 수술 후 생활과 회복, 직장암 수술 후에는 식사와 운동 등 생활 습관의 관리가 매우 중요합니다. 수술 후 한 달 정도는 고칼로리의 균형 잡힌 식사를 권장합니다. 특히 육류 섭취는 조직 재생에 도움이 될 수 있으므로, 삶거나 찐 음식을 통해 충분히 섭취하시는 것이 좋습니다. 항암 치료를 병행할 경우 식사를 제대로 못하는 상황이 올 수 있기 때문에, 식습관 관리는 회복에 큰 역할을 합니다.
운동 역시 중요한데, 무리하지 않는 범위 내에서 걷기나 가벼운 운동을 통해 빠른 회복을 돕는 것이 좋습니다. 수술 후 빠르게 일상 생활로 복귀하는 것이 신체 회복에 긍정적인 영향을 미칩니다.
직장암은 치료 후에도 수술 부위의 통증이나 배변 습관 변화 등 여러 가지 후유증이 생길 수 있지만, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 환자분들께서는 의료진의 지시에 따라 꾸준히 관리하고, 일상생활에서 건강을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 중앙대학교 병원 외과에서는 환자 한 분 한 분을 가족처럼 생각하며 최선을 다해 치료하고 있습니다.