유방암의 종류와 맞춤 치료: 초기부터 항암치료가 필요한 이유
유방암 진단을 받으면, 치료를 어디서부터 시작해야 할지 막막할 때가 많습니다. 저도 처음 유방암 진단을 받았을 때는 혼란스럽고 무서웠지만, 다행히 의료진의 도움으로 암의 종류와 맞는 치료법을 선택할 수 있었습니다. 유방암은 단순히 하나의 암이 아니라, 그 종류에 따라 치료법도 다르다는 사실을 알게 되었습니다. 이 글에서는 유방암의 다양한 종류와 치료 방법, 그리고 제가 경험한 치료 과정에 대해 말씀드리겠습니다.
유방암은 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다.
호르몬 수용체 양성, HER2 양성, 삼중 음성, 그리고 혼합형입니다. 각각의 유형에 따라 치료법이 달라지는데, 이를 이해하는 것이 중요합니다. 저 역시 호르몬 수용체 양성 유방암을 진단받았고, 이 암에 맞는 치료를 통해 좋은 결과를 얻을 수 있었습니다.
1. 호르몬 수용체 양성 유방암
제가 진단받은 호르몬 수용체 양성 유방암의 경우, 호르몬 치료가 가장 효과적이라고 설명을 들었습니다. 이 치료는 호르몬 수용체를 억제하는 약물을 사용해 암세포의 성장을 막는 방법입니다. 의사 선생님께서 "호르몬 치료는 암 재발을 막는 데 매우 중요한 역할을 합니다"라고 말씀해주셨는데, 저도 이 치료를 통해 재발 없이 건강을 유지하고 있습니다. 호르몬 수용체 양성 유방암 환자에게는 반드시 필요한 치료라고 생각합니다.
2. HER2 양성 유방암
HER2 양성 유방암은 표적 치료를 통해 치료합니다. 표적 치료는 HER2라는 단백질을 억제하는 방식으로, 암세포를 선택적으로 공격해 일반 세포의 손상을 줄입니다. 표적 치료는 부작용이 적고 효과가 빠르기 때문에 많은 분들에게 희망을 주는 치료법입니다. 제 지인 중 한 분도 HER2 양성 유방암을 진단받아 표적 치료를 받았고, 지금은 건강하게 생활하고 있습니다.
3. 삼중 음성 유방암
삼중 음성 유방암은 호르몬 치료나 표적 치료가 효과가 없기 때문에 항암치료가 필수적입니다. 이 암은 상대적으로 진행이 빠르고 공격적이어서 항암치료가 중요한 치료법으로 사용됩니다. 제가 치료를 받는 동안, 삼중 음성 유방암 환자분도 함께 항암치료를 받는 것을 보았는데, 의사 선생님께서 말씀하셨듯이 항암치료가 환자의 생존율을 높이는 중요한 방법이라고 설명하셨습니다.
4. 혼합형 유방암
혼합형 유방암은 호르몬 수용체와 HER2 중 하나만 양성인 경우를 말합니다. 이 경우에는 호르몬 치료와 표적 치료를 병행하거나, 필요한 경우 항암치료도 함께 진행됩니다. 제 주변에는 혼합형 유방암을 진단받은 분도 있었는데, 이분은 다양한 치료법을 결합해 암을 극복했습니다. 이처럼 각 환자의 상황에 맞는 맞춤형 치료가 중요하다는 것을 실감했습니다.
항암치료의 과정
항암치료는 크게 선행 항암 치료, 보조 항암 치료, 고식적 항암 치료로 나눌 수 있습니다.
저도 항암치료를 받으면서 몸의 변화를 많이 느꼈지만, 의사 선생님의 철저한 관리 덕분에 큰 부작용 없이 치료를 마칠 수 있었습니다.
- 선행 항암 치료: 수술 전에 암의 크기를 줄이기 위해 진행되는 치료입니다. 저 역시 수술 전 항암치료를 통해 암을 축소시키고, 수술의 성공률을 높일 수 있었습니다.
- 보조 항암 치료: 수술 후에 재발을 방지하기 위해 진행됩니다. 암이 완전히 제거된 후에도 재발 위험이 있는 경우, 추가적인 항암치료를 받게 됩니다.
- 고식적 항암 치료: 암이 많이 진행된 상태에서 수술이 불가능한 경우에 진행되는 치료입니다. 이 치료는 암의 증상을 완화하고 생명을 연장시키는 데 목적이 있습니다.
일상생활과 항암치료
항암치료를 받는 동안에도 많은 환자들이 일상생활을 유지할 수 있습니다. 저 역시 항암치료를 받으면서도 가벼운 운동을 하고, 직장 생활도 일부 유지할 수 있었습니다. 특히 암이 많이 진행되지 않은 초기 유방암의 경우, 항암제의 부작용을 예방할 수 있는 약물이 함께 처방되어 생활에 큰 불편을 겪지 않았습니다. 물론, 몸 상태에 따라 다르지만 항암치료 중에도 일상생활을 어느 정도 유지할 수 있다는 점은 저에게 큰 위안이 되었습니다.
결론
유방암은 그 종류에 따라 치료 방법이 다르고, 그에 맞는 맞춤 치료가 필요합니다. 초기에 진단을 받았다고 해서 무조건 항암치료가 필요한 것은 아니지만, 암의 종류와 상황에 따라 항암치료가 권장되기도 합니다.
저의 경험을 통해 유방암 치료는 환자 개개인의 상황에 맞게 결정되는 것이 중요하다는 것을 느꼈습니다. 치료를 받는 동안에도 긍정적인 마음가짐과 함께 의사 선생님의 조언을 잘 따르는 것이 암을 극복하는 데 큰 도움이 될 것입니다.