어른이 겪는 수족구병, 예상보다 힘들다
저는 이번에 직접 수족구병, 혹은 비슷한 증상을 가진 병에 걸려보면서 아이들이 겪는 고통을 이해하게 되었습니다. 그전에는 단순히 아이들이 몸이 안 좋아서 밥을 잘 못 먹는다는 정도로만 생각했지만, 막상 제가 직접 겪어보니 그 고통이 생각보다 훨씬 컸습니다. 아이들이 왜 힘들어하는지, 왜 먹는 것이 어려운지 몸소 체험하게 된 거죠.
오늘은 저의 경험을 바탕으로 수족구병에 대한 이야기를 진솔하게 나누고자 합니다. 수족구병이 어떤 병인지, 증상과 대처 방법은 무엇인지, 그리고 아이들이 겪는 고통에 대해 어떻게 이해하고 도와줄 수 있는지에 대해 이야기해 보려고 합니다. 부모님들께서 이 글을 통해 조금이나마 도움이 되셨으면 합니다.
1. 수족구병이란?
수족구병은 주로 코사키 바이러스(Coxsackie virus)와 엔테로 바이러스(Enterovirus)라는 바이러스에 의해 발생하는 전염성 질환입니다. 손과 발, 그리고 입안에 물집과 발진이 생기는 것이 특징인데, 발열과 구내염도 함께 동반됩니다. 대부분 5세 이하의 아이들에게서 발생하며, 어린이집이나 유치원에서 빠르게 전파될 수 있습니다. 비말이나 직접적인 접촉을 통해 전염되기 때문에 아이들 사이에서는 예방이 쉽지 않습니다. 특히 어린 아이들은 마스크를 잘 쓰지 않거나 손을 자주 씻지 않아 더욱 조심해야 합니다.
아이들 대부분이 5세 이전에 한 번쯤은 걸리게 되는데요, 어른들은 상대적으로 잘 걸리지 않지만 면역력이 약해지거나 운이 없으면 감염될 수 있습니다. 저 역시 이번에 수족구병에 걸리면서 직접 고통을 경험하게 되었는데요, 정말 힘든 시간이었습니다.
2. 어른이 겪는 수족구병, 예상보다 힘들다
저는 이번에 드문 확률을 뚫고 어른으로서 수족구병에 걸렸습니다. 처음에는 그저 몸살 기운이 도는 듯 몸이 피곤하고 기운이 없었는데, 저녁 무렵이 되자 갑작스러운 고열이 찾아왔습니다. 체온이 단 30분 만에 39도까지 오르고, 온몸이 떨리며 두통이 심하게 몰려왔습니다. 이때의 고통은 말로 표현하기 어려울 정도였습니다. 머리가 깨질 듯 아팠고, 목도 극심한 통증을 동반했으며, 속이 울렁거리고 토할 것 같은 느낌까지 들었습니다.
이틀 정도 지나고 나서야 목 안쪽에 작은 물집들이 보이기 시작했습니다. 그제야 ‘아, 이게 구내염이구나’라는 생각이 들었죠. 이 병은 열이 떨어지면 어느 정도 나아질 줄 알았는데, 목 통증은 계속되었고 밥을 먹는 것 자체가 큰 고역이었습니다. 아이들이 왜 그렇게 잘 먹지 못하는지, 음식을 거부하는 이유를 비로소 이해하게 되었습니다.
3. 수족구병의 증상과 대처법
수족구병에 걸리면 주로 고열, 두통, 구내염, 발진 등의 증상이 나타납니다. 저는 어른이라 두통과 구내염이 심했고, 열도 40도 가까이 올랐습니다. 아이들은 보통 손과 발에 물집이 생기기도 하고, 입 안쪽에 구내염이 생기면서 먹는 것이 어려워집니다. 목이 아프고 열이 나다 보니, 아이들이 잘 먹지 못하게 되는 거죠. 저 역시 목이 너무 아파서 따뜻한 국물을 마시고 싶었지만, 뜨거운 것이 목을 더 자극해 차가운 음료나 죽 같은 부드러운 음식을 먹을 수밖에 없었습니다.
아이들이 수족구병에 걸렸을 때는 무엇보다도 부모님의 대처가 중요합니다. 아이들이 잘 먹지 못할 때 억지로 먹이기보다는, 차가운 물이나 우유, 아이스크림처럼 부드럽고 자극적이지 않은 음식을 제공해 보세요. 뜨거운 음식이나 자극적인 음식은 당연히 피해야 하고요, 목이 덜 아플 때까지는 아이들이 좋아하는 부드러운 음식을 소량씩 자주 먹이는 것이 좋습니다.
4. 아이들의 식사 관리
수족구병에 걸리면 음식을 먹는 것이 힘들어지기 때문에, 부모님들이 아이들에게 적절한 음식을 제공하는 것이 중요합니다. 저도 직접 겪어보니, 차갑고 부드러운 음식이 목을 덜 자극해서 먹기 편하더군요. 아이스크림이나 차가운 우유, 물이 그나마 아이들에게도 부담이 덜 갈 것 같습니다. 물론 너무 차갑게 주면 오히려 속이 불편할 수 있으니, 실온에 둔 물이나 죽 같은 것이 더 나을 수도 있습니다.
과일은 산미가 강해 목을 더 아프게 만들 수 있으니 주의해야 합니다. 저도 사과나 토마토 같은 과일을 먹어보려 했는데, 목이 너무 아파서 결국 먹지 못했어요. 산미가 적은 과일을 고르거나, 과일주스를 마시는 것이 좀 더 나을 수도 있습니다. 또한, 아이가 너무 먹지 못할 경우 소아과에서 판매하는 어린이용 수액을 먹이는 것도 하나의 방법입니다. 수액은 영양을 보충해주고, 아이들이 기력을 되찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.
5. 수족구병 예방 방법
수족구병을 예방하려면 무엇보다도 철저한 위생 관리가 필요합니다. 손을 자주 씻고, 아이들이 사용하는 장난감이나 물건들을 소독하는 것이 중요합니다. 특히 어린이집이나 유치원에서는 수족구병이 발생하면 빠르게 아이를 격리하고 다른 아이들에게 전파되지 않도록 주의해야 합니다. 마스크 착용과 손 씻기 습관을 길러주는 것도 중요한 예방책입니다.
아이가 수족구병에 걸렸을 때는 충분한 휴식과 수분 섭취를 잊지 말아야 합니다. 열이 심할 때는 해열제를 적절히 사용하고, 구내염이 심하면 의사의 지시에 따라 약을 복용해야 합니다. 대부분 수족구병은 3~5일 정도 지나면 호전되므로, 그때까지는 아이가 편안하게 쉴 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다.
결론
수족구병은 대부분의 어린아이들에게 흔한 병이지만, 어른들도 걸릴 수 있는 병입니다. 저도 이번에 이 병에 걸려보면서, 아이들이 겪는 고통이 얼마나 큰지 새삼 깨닫게 되었습니다. 특히 밥을 먹는 것이 힘들어질 때, 아이들이 왜 그렇게 음식을 거부하는지 이해할 수 있었습니다.
부모님들께서는 아이가 수족구병에 걸렸을 때 무리해서 먹이기보다는, 부드럽고 차가운 음식을 제공하며 아이의 상태를 잘 살펴봐 주시는 것이 중요합니다. 증상이 심해지면 의사와 상의해 적절한 조치를 취해야 하며, 예방을 위해서도 개인위생 관리에 더욱 신경을 써야 합니다.
수족구병은 처음에는 증상이 심각하게 느껴질 수 있지만, 적절한 관리와 시간이 지나면 비교적 쉽게 호전될 수 있는 병입니다. 아이들과 함께 이겨내시길 바라며, 조금이라도 도움이 되셨기를 바랍니다.