아스퍼거 증후군이 ‘아닌 척’ 하며 학교 생활을 하는 것
아스퍼거 증후군을 가진 아이들은 일상적인 사회적 상호작용에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 그로 인해, 학교에서의 생활이 특히 도전적일 수 있습니다. 이러한 아이들은 자신이 타인과 다르다는 것을 인식하고, 이를 숨기기 위해 '캐모플라주'라는 행동을 취할 때가 많습니다.
캐모플라주는 자신의 진짜 모습을 감추고, 사회적 기대에 맞추기 위해 노력하는 행동을 의미합니다. 본 글에서는 아스퍼거 증후군을 가진 아이들이 학교에서 ‘아닌 척’ 하며 겪는 어려움과 그로 인한 영향을 탐구하고, 이러한 상황을 개선할 수 있는 방법을 제시하고자 합니다.
학교는 사회적 상호작용이 활발하게 이루어지는 장소로, 또래 친구들과의 관계가 중요한 역할을 합니다.
아스퍼거 증후군을 가진 아이들은 사회적 신호를 해석하거나 비언어적인 커뮤니케이션을 이해하는 데 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 친구들이 무심코 던진 농담의 의도를 파악하지 못하거나, 다른 사람의 감정을 읽는 데 어려움을 느끼기도 합니다. 이런 상황에서 그들은 자신이 ‘다른 사람’이 아니라는 인상을 주기 위해 노력합니다.
사례를 들어보면,
12세인 민수는 학교에서 자신의 증후군을 숨기기 위해 매일 다른 사람들의 행동을 관찰하고, 그들이 하는 대로 행동하려고 합니다. 민수는 친구들과의 대화에서 웃음과 표정을 맞추려고 노력하지만, 이런 행동은 그에게 큰 스트레스를 유발합니다. 하루 종일 ‘가장 잘 맞는 모습’을 연기하다 보니, 민수는 방과 후에도 에너지가 소진되어 집에 돌아가면 깊은 피로감에 시달립니다. 그 결과, 민수의 학업 성취도와 정서적 안정이 저하되며, 자신감 또한 크게 영향을 받습니다.
또 다른 예로,
15세의 지영이는 친구들과의 대화를 활발히 참여하려고 애쓰지만, 자신의 감정을 잘 표현하지 못해 가끔 오해를 사곤 합니다. 지영은 사람들이 기대하는 대로 행동하기 위해 자신의 관심사나 감정을 억누르고, 다른 사람의 흥미로운 이야기나 대화 주제에 맞춰 무리하게 자신을 맞추려 합니다. 그러나 이 과정에서 지영은 자신의 정체성을 잃어버리고, 스트레스와 불안감이 누적되며 우울감까지 경험하게 됩니다. 지영의 경우, 이러한 상황이 지속되면서 학교 생활에 대한 회의감을 느끼게 되고, 친구들 사이에서의 관계도 점차 멀어지게 됩니다.
결론
아스퍼거 증후군을 가진 아이들이 학교에서 ‘아닌 척’ 하며 생활하는 것은 그들의 정서적, 심리적 웰빙에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 이들을 위한 지원과 이해는 매우 중요합니다. 부모와 교사, 그리고 또래 친구들은 아스퍼거 증후군을 가진 아이들의 독특한 특성과 필요를 이해하고, 그들이 자신의 진정한 모습을 드러낼 수 있는 환경을 조성해 주어야 합니다.
예를 들어, 학교는 민수와 지영이 자신감을 가질 수 있도록 하는 다양한 프로그램과 지원을 제공할 수 있습니다. 교사는 그들이 자신이 아닌 척 하지 않고도 사회적 상호작용을 자연스럽게 할 수 있도록 돕는 방법을 교육하고, 친구들은 그들의 차이를 존중하며 지원하는 것이 필요합니다. 부모는 아이의 경험을 이해하고, 학교와 긴밀히 협력하여 아이가 긍정적인 학습 환경을 유지할 수 있도록 해야 합니다.
이러한 노력들을 통해 아스퍼거 증후군을 가진 아이들은 자신을 숨기지 않고도 학교 생활을 긍정적으로 경험할 수 있으며, 자신의 개성과 장점을 자연스럽게 발휘할 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 이는 그들에게 자신감을 주고, 학교 생활에서 보다 나은 결과를 이끌어낼 수 있는 발판이 될 것입니다.